Bij het kiezen van het juiste materiaal voor je 3D-print project komen veel vragen kijken. Twee veelgebruikte materialen zijn PLA en ASA. Beide hebben hun eigen sterke punten en beperkingen. In dit artikel vergelijken we deze materialen op eigenschappen, duurzaamheid en toepassingsgebieden, zodat jij een goede keuze kunt maken voor jouw specifieke project.

Wat zijn PLA en ASA?

PLA (Polylactic Acid) is een biologisch afbreekbaar materiaal gemaakt van plantaardige grondstoffen zoals maïszetmeel of suikerriet. Het is een van de meest gebruikte materialen in de 3D-printwereld vanwege het gebruiksgemak en de milieuvriendelijke eigenschappen.

ASA (Acrylonitrile Styrene Acrylate) is een thermoplastisch materiaal dat speciaal is ontwikkeld als alternatief voor ABS, met verbeterde weerbestendigheid. Het is een steviger materiaal dat goed bestand is tegen UV-straling, water en temperatuurschommelingen.

Beide materialen hebben hun eigen unieke eigenschappen die ze geschikt maken voor verschillende toepassingen. Laten we deze eigenschappen eens nader bekijken.

Eigenschappen van PLA

PLA is geliefd om verschillende redenen:

• Gebruiksvriendelijk: PLA is makkelijk te printen, zelfs zonder verwarmde printplaat.
• Lage printtemperatuur: Het print bij relatief lage temperaturen (180-220°C).
• Minimale vervorming: Het heeft weinig last van kromtrekken tijdens het afkoelen.
• Biologisch afbreekbaar: Het is milieuvriendelijker dan veel andere printmaterialen.
• Geur: PLA heeft tijdens het printen een milde, vaak zoete geur.
• Glanzende afwerking: Prints hebben een licht glanzend oppervlak.

Deze eigenschappen maken PLA ideaal voor binnengebruik en projecten waar precisie en detail belangrijk zijn. Denk aan prototypes, decoratieve objecten en kleine functionele onderdelen die niet aan extreme omstandigheden worden blootgesteld.

Toch heeft PLA ook beperkingen. Het is niet hittebestendig en begint al te vervormen bij temperaturen boven 60°C. Ook is het minder sterk en duurzaam dan sommige andere materialen, waardoor het minder geschikt is voor onderdelen die veel mechanische belasting ondervinden.

ASA eigenschappen en voordelen

ASA biedt een aantal belangrijke voordelen die het onderscheiden van PLA:

• Weerbestendigheid: ASA is uitstekend bestand tegen UV-straling, waardoor het niet verkleurt of broos wordt bij buitengebruik.
• Temperatuurbestendigheid: Het behoudt zijn vorm bij hogere temperaturen (tot ongeveer 95°C).
• Sterkte en taaiheid: ASA is sterker en taaier dan PLA, waardoor het beter bestand is tegen schokken en belasting.
• Chemische bestendigheid: Het is beter bestand tegen chemicaliën en oplosmiddelen.
• Matte afwerking: ASA heeft een mooie matte afwerking na het printen.

Deze eigenschappen maken ASA een uitstekende keuze voor buitentoepassingen en functionele onderdelen die tegen een stootje moeten kunnen. Het wordt vaak gebruikt voor automotive onderdelen, buitenverlichting, tuingereedschap en andere toepassingen die blootstaan aan de elementen.

Het printen met ASA is wel wat uitdagender dan met PLA. Het vereist hogere printtemperaturen (235-255°C), een verwarmde printplaat (85-95°C) en bij voorkeur een gesloten printruimte om kromtrekken te voorkomen. Ook geeft ASA tijdens het printen sterkere dampen af dan PLA, dus goede ventilatie is belangrijk.

3D-print duurzaamheid: PLA vs ASA

Als het gaat om de duurzaamheid van je 3D-prints, zijn er verschillende factoren om te overwegen:

PLA:

• Biologisch afbreekbaar (in industriële composteerinstallaties)
• Gemaakt van hernieuwbare grondstoffen
• Lagere energie-eisen tijdens het printen
• Kortere levensduur, vooral bij buitengebruik

ASA:

• Niet biologisch afbreekbaar
• Gemaakt van fossiele grondstoffen
• Hogere energie-eisen tijdens het printen
• Veel langere levensduur, vooral bij buitengebruik

Vanuit milieuperspectief lijkt PLA de betere keuze, maar het is niet zo eenvoudig. Als je een onderdeel maakt dat lang mee moet gaan en buiten wordt gebruikt, kan ASA uiteindelijk duurzamer zijn omdat het niet snel vervangen hoeft te worden. Bij PLA zou je mogelijk meerdere prints nodig hebben over dezelfde periode, wat meer materiaal en energie verbruikt.

Toepassingen: Wanneer kies je voor PLA of ASA?

De keuze tussen PLA en ASA hangt sterk af van waar je 3D-print voor bedoeld is:

Kies PLA voor:

• Binnengebruik
• Prototypes en conceptmodellen
• Decoratieve objecten
• Onderdelen die niet aan hoge temperaturen of mechanische belasting worden blootgesteld
• Projecten waar milieuvriendelijkheid belangrijk is
• Beginnende 3D-printers of eenvoudige printers zonder verwarmde printplaat

Kies ASA voor:

• Buitengebruik waar weerbestendig filament nodig is
• Functionele onderdelen die tegen een stootje moeten kunnen
• Toepassingen blootgesteld aan zonlicht
• Onderdelen die temperatuurbestendig moeten zijn
• Automotive of industriële toepassingen
• Projecten waar langdurige duurzaamheid belangrijker is dan biologische afbreekbaarheid

Praktische overwegingen bij je keuze

Naast de eigenschappen van het materiaal zelf, zijn er ook praktische zaken om rekening mee te houden:

Printervereisten:

PLA is te printen op vrijwel elke 3D-printer. ASA vereist een printer met verwarmde printplaat en bij voorkeur een gesloten printruimte.

Veiligheid:

PLA produceert weinig dampen tijdens het printen en is relatief veilig. ASA produceert sterkere dampen en vereist goede ventilatie.

Kosten:

PLA is over het algemeen goedkoper dan ASA. Als je budget een belangrijke factor is, kan dit meespelen in je beslissing.

Nabewerking:

Beide materialen kunnen worden nabewerkt (geschuurd, geverfd, etc.), maar ASA leent zich beter voor sommige nabewerkingstechnieken vanwege zijn sterkte.

Opslag:

PLA absorbeert vocht uit de lucht en moet droog worden bewaard. ASA is minder gevoelig voor vocht, maar profiteert ook van droge opslag.

Door al deze factoren af te wegen, kun je een weloverwogen keuze maken tussen PLA en ASA voor jouw specifieke 3D-printproject. Beide materialen hebben hun plaats in de 3D-printwereld en door ze op de juiste manier in te zetten, kun je optimale resultaten behalen.

Uiteindelijk is er geen universeel “beter” materiaal – er is alleen het juiste materiaal voor jouw specifieke toepassing. Door de sterke en zwakke punten van zowel PLA als ASA te begrijpen, kun je een keuze maken die aansluit bij jouw behoeften op het gebied van functionaliteit, duurzaamheid en printgemak.